Dodelijke snoepjes

Van suiker wordt je dik en lelijk. Van suiker krijg je kanker. Suiker verhoogt de benzineprijzen. Wanneer doet de overheid eindelijk iets tegen het zoete duivelsgoedje?

In de wetenschappelijke vakbladen verschijnt bijna dagelijks een nieuw bericht over de gezondheidsrisico's van suiker. Steeds

meer wetenschappers raden aan om überhaupt geen suiker meer te eten. Een van hun is Robert Lustig, professor voor kindergeneeskunde aan de California University. Afgelopen februari publiceerde Lustig een artikel in de tijdschrift Nature waarin hij beweerde dat geraffineerde suiker ongeveer even gezond voor ons is als rattengif.

Ziek door suiker?Suiker staat bekend als een oorzaak voor metabool syndroom, een aandoening die ondermeer gekenmerkd wordt door overgewicht en hoge bloeddruk. Wie metabool syndroom heeft maakt meer kans op cardiovasculaire ziekten en diabetes type 2. Lustig verteld ons bovendien dat suiker bijdraagt aan de ontwikkeling van kanker en versnelde veroudering.

Maar sterker nog: voor de vertering van suiker heeft ons lichaam vitaminen en mineralstoffen nodig. Aangezien suiker die niet bevat worden ze uit de reservekast van ons lichaam gehaald. Door suiker te eten werken we dus een hoop calorieën naar binnen maar ons lichaam raakt alsnog ondervoed. Dit zou zich vooral in psychologische aandoeningen uiten zoals depressie, ADHD en autisme.

Bang voor voedselDe nieuwe suikerfobie vervangt de vetfobie van de jaren 80. Deze begon nadat een Amerikaanse studie beweerde dat vet de sluipmoordenaar op je boterham was, vooral wanneer je boter op brood deed. Het gevolg was dat de boter in veel supermarkten uit de schappen verdween en mensen versterkt halvarine en olijfolie kochten. Inmiddels zien onderzoekers het iets genaunceerder. Vet geldt tegenwoordig als essentiëel onderdeel van een gezonde voeding.

Associatief onderzoekHet probleem met dit soort uitspraken over voeding is dat ze meestal op associatief onderzoek berusten. Bij dit soort onderzoek wordt gekeken naar mogelijke verbanden tussen een voedingsstof en een bepaald lichamelijk verschijnsel (bv. een ziekte).
De standaard opzet voor de experimenten zijn twee testgroepen die een bepaalde behandeling krijgen. Binnen een groep krijgen alle proefpersonen dezelfde behandeling zonder dat er rekening wordt gehouden met hun individuele genetische samenstelling. Het resultaat is dus de gemiddelde uitslag van alle metingen bij

individueel verschillende proefpersonen. Er zijn inderdaad aanwijzingen dat overgewicht en het eten van veel suiker vaak samen optreden maar uit dit soort onderzoek blijkt niet dat het om een causaal verband gaat. Sommige mensen blijken een aanleg te hebben om van zoete smaken te houden en snel dik te worden. In dit geval zou een anti-suiker beweging weinig nut hebben. 

Gewoon lekkerOf je nou in Lustig's uitspraken gelooft of niet - extreme voedingsrichtlijnen voor suiker, vet of welk voedsel dan ook zijn niet realistisch. Laten we suiker dus gewoon bekijken als een onderdeel van onze voeding: voorkom dat je er te veel van binnen krijgt maar een colatje of een koekje op zijn tijd mag best. Dat is lekker en maakt het leven minder zuur.